高质量的软管应该是能满足用户对其性能的期望，并且能维持长时间使用的产品。然而，市面上的产品质量良莠不齐。对于用户来说，往往可以评估新软管的性能，但却无法预测软管随着时间而产生的改变。
软管（或配件）可能会出现许多退化现象，例如:
- 泛黄
- 变色
- 裂缝
- 受热损伤
- 机械性能下降
- 硬化/软化
- 产生粘性
下面是一些例子：
那应该如何采取行动来延缓或减少这些退化现象呢？最为重要的一点是，需要注重原材料质量和生产工艺。制造软管的塑料含有许多不同成分，而每种成分都有其特定的功能。就像做蛋糕一样，除了食材的质量很重要之外，了解材料的用量和平衡也很重要。因此，只能依靠那些能够保证达到并保持卓越质量标准的公司，比如FITT翡易特！
现在让我们看看，究竟是哪些因素造成了这些退化现象的形成。
太阳辐射（紫外线）
太阳辐射会对软管造成严重后果，因为它会导致软管出现上述所有的现象。其对软管损害的严重程度取决于材料暴露在紫外线辐射下的总量。由于太阳辐射在世界各地的分布并不均匀（见下图)，不同地理区域的情况也会发生变化。此外，它还受海拔、纬度、季节和天气条件的影响。
为了保护软管免受紫外线降解，有一种特殊的成分可以“捕获”紫外线，而不是塑料，从而达到保护软管的效果。其次，塑料的颜色也可以起到保护作用。
与化学物质接触
PVC具有良好的耐酸碱性能。然而，配方中的其他元素可能耐性较低。一些被称为“填充物”的成分除了降低制造成本，并不能为塑料提供额外的性能。这些成分很容易被化学物质侵蚀，造成膨胀、孔隙、脆性、软化或硬化。哪怕是使用或多或少有价值的增塑剂，也会对软管的性能产生很大的影响，特别是软管的柔韧性。
受热
高温会加速任何老化现象，如紫外线或化学物质。除此之外，温度本身也会引起软管性能的变化。众所周知，高温使塑料更软，而低温使它们更硬。然而，较罕为人知的是，高温能让化合物内的许多物质更容易迁移。这意味着这些物质(如增塑剂)可以转移到输送流体中，而这会带来双重后果：
- 改变输送液体的质量——对食品软管最为有害
- 逐渐削弱软管的特性。总的来说，就是让软管变硬。
这些物质除了通过向软管内部继而向输送的流体迁移外，还可以向软管外部迁移，形成一种油性和粘性涂层，触摸起来非常不舒服，并且很容易收集污垢和灰尘。
为了减少这些现象，软管必须针对其工作环境所支持的温度范围进行专门设计。用于高温的软管通常与用于低温的软管的配方不同，它们通常含有更不容易“迁移”的成分，因此能维持性能更长时间。
